Développé par Paul Hersey et Ken Blanchard dans les années 1970, le modèle du leadership situationnel repose sur l'idée qu'il n'existe pas un seul bon style de leadership, mais que l'efficacité vient de l'adaptation. Le style directif convient aux collaborateurs novices qui ont besoin de cadre ; le style persuasif aux débutants motivés qui ont besoin d'explications ; le style participatif aux compétents qui manquent de confiance ; le style délégatif aux experts autonomes. Apprendre à diagnostiquer correctement le niveau de maturité d'un collaborateur et ajuster son style en conséquence est l'une des compétences clés du manager-coach.