Le mentoring repose sur une relation volontaire, bienveillante et asymétrique : le mentor partage son expérience, son réseau et ses conseils sans lien hiérarchique direct. Il se distingue du coaching (plus centré sur le présent et les objectifs à court terme) par sa dimension historique et relationnelle. Un bon mentoring implique des rencontres régulières, des objectifs partagés et une posture d'écoute active du mentor. Pour le mentoré, c'est une opportunité d'apprendre des erreurs et réussites de quelqu'un qui a déjà parcouru un chemin similaire. Pour le mentor, c'est un exercice de transmission et souvent de remise en question personnelle.